Surmonter l’alimentation émotionnelle

L’alimentation émotionnelle, phénomène par lequel les individus se tournent vers la nourriture sans appétit mais pour se réconforter, soulager leur stress ou se distraire de leurs émotions négatives, est un obstacle courant à la perte de poids. Nos explications sur les stratégies permettant de surmonter cet obstacle.

Les racines de l’alimentation émotionnelle

  1. Le stress et l’anxiété: Un niveau élevé de stress, d’anxiété ou de pression au travail, dans les relations ou dans d’autres circonstances de la vie peut déclencher une alimentation émotionnelle comme mécanisme d’adaptation pour soulager la détresse émotionnelle et rétablir un sentiment de calme.
  2. Ennui et monotonie: Les routines monotones ou les périodes d’ennui peuvent conduire à des grignotages inconsidérés ou à une suralimentation, car les individus recherchent une stimulation ou une excitation à travers la nourriture, même lorsqu’ils n’ont pas physiquement faim.
  3. Émotions négatives: Les sentiments de tristesse, de solitude, de frustration, de colère ou de déception peuvent inciter les individus à chercher du réconfort ou une distraction dans la nourriture, qu’ils utilisent comme moyen d’échapper temporairement à des émotions désagréables.
  4. Influences sociales: Les rassemblements sociaux, les célébrations ou la pression des pairs peuvent susciter un sentiment d’obligation de se faire plaisir en mangeant, ce qui conduit les individus à manger au-delà des signaux de faim de leur corps pour se conformer ou se sentir inclus.
  5. Avec le temps, les habitudes répétées d’utilisation de la nourriture comme récompense, consolation ou distraction peuvent devenir des habitudes bien ancrées qui se déclenchent automatiquement en réponse à des signaux émotionnels ou à des situations spécifiques.

Comment l’alimentation émotionnelle sabote les progrès

  1. Surplus calorique: L’alimentation émotionnelle implique souvent de manger sans appétit, ce qui entraîne un surplus calorique qui contribue à la prise de poids ou entrave les efforts de perte de poids.
  2. L’alimentation émotionnelle a tendance à être irréfléchie et inconsciente, les individus consommant rapidement de la nourriture sans la ressentir ou la savourer pleinement. Cela peut entraîner une suralimentation et de mauvais choix alimentaires.
  3. Déclencheurs émotionnels: L’alimentation émotionnelle perpétue un cycle d’émotions négatives suivies de consommation de nourriture, renforçant l’association entre les émotions et les comportements alimentaires et rendant difficile le fait de se libérer de ce schéma.
  4. Culpabilité et honte: Les épisodes d’alimentation émotionnelle s’accompagnent souvent de sentiments de culpabilité, de honte ou de regret, ce qui exacerbe la détresse émotionnelle et risque de déclencher d’autres épisodes d’alimentation émotionnelle comme moyen d’apaisement.

Stratégies pratiques pour surmonter l’alimentation émotionnelle

  1. Pratiquez l’alimentation en pleine conscience en écoutant les signaux de faim et de satiété de votre corps, ainsi que vos émotions, avant d’aller chercher de la nourriture. Faites une pause et demandez-vous si vous avez vraiment faim ou si vous recherchez de la nourriture pour des raisons émotionnelles.
  2. Prenez conscience des déclencheurs émotionnels qui vous poussent à manger en tenant un journal des aliments et de l’humeur. Identifiez les schémas ou les déclencheurs communs qui précèdent les épisodes d’alimentation émotionnelle, tels que des émotions, des situations ou des facteurs de stress spécifiques.
  3. Mécanismes d’adaptation sains: Cultivez d’autres stratégies d’adaptation pour gérer le stress, l’anxiété ou les émotions négatives qui ne font pas appel à la nourriture. Pratiquez des activités telles que l’exercice physique, la méditation, la tenue d’un journal, les activités de plein air ou le contact avec des amis ou des membres de la famille qui vous soutiennent.
  4. Modifications de l’environnement: Créez un environnement qui favorise l’alimentation consciente et décourage les déclencheurs d’alimentation émotionnelle. Garnissez votre cuisine d’aliments sains et satisfaisants, limitez l’exposition aux aliments tentants ou déclencheurs et trouvez d’autres moyens d’occuper votre temps pendant les moments d’ennui ou de stress.
  5. Chercher du soutien: Consulter un thérapeute, un conseiller ou un groupe de soutien spécialisé dans l’alimentation émotionnelle ou les troubles du comportement alimentaire pour obtenir des conseils et des stratégies pour résoudre les problèmes émotionnels sous-jacents.

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Par Jean-François Etter

Professeur de santé publique

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